Durante el fin de semana inaugural de la temporada 2026 de Fórmula 1, gran parte de la atención mediática se centró en la cantidad de baterías que Honda tenía a su disposición en Melbourne.
Pero ese viernes, Adrian Newey hizo un comentario no relacionado, aún más interesante. El legendario diseñador reveló que Aston Martin no supo hasta noviembre de 2025 que el proyecto de Fórmula 1 de Honda estaba en un estado completamente diferente en comparación con los años de gloria con Red Bull.
“No, no lo sabíamos”, respondió Newey en Australia. “Realmente nos dimos cuenta de eso en noviembre del año pasado, cuando Lawrence, Andy Cowell y yo fuimos a Tokio para discutir rumores que comenzaban a sugerir que su objetivo de potencia original no lo alcanzarían para la primera carrera.
“Y de ahí salió el hecho de que muchos de los trabajadores originales no habían vuelto cuando reiniciaron, así que la respuesta es no.”
Suena sorprendente, dado que el acuerdo se anunció formalmente tan pronto como en mayo de 2023. Las palabras de Newey implican que Aston Martin no sabía completamente en lo que se estaba comprometido en ese momento, aunque los miembros del equipo enfatizan que la situación es más matizada que eso y que varios cambios de liderazgo en Aston Martin han jugado un papel.
Además, cuando se le preguntó al respecto por Motorsport en Suzuka, el presidente de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, explicó que la situación se debió, en parte, a lo que él describió como “un malentendido”.
“Sí, básicamente creo que es un malentendido”, dijo. “Básicamente, nuestra política es rotar a los ingenieros de los [proyectos] de motorsport regularmente a producción en masa o a tecnologías más avanzadas como jets, eVTOL, hidrología o algo así. Así que eso es [parte de la explicación], continuamos rotando desde el principio.”
“Además, como dije, reconstruir la organización llevó un poco de tiempo. Esa era su preocupación, creo, pero ahora tenemos suficiente organización y talento.”
Las palabras de Watanabe requieren algo de explicación. Parte del malentendido es que las expectativas del mundo exterior eran demasiado altas. Esas expectativas aún se basaban en el éxito con Red Bull y Max Verstappen, pero la realidad en Honda había cambiado significativamente desde entonces.
“Detuvimos las actividades de Fórmula 1 a finales de 2021 y anunciamos nuestro regreso a la Fórmula 1 en 2023, así que hubo un periodo en que nuestra actividad de Fórmula 1 estuvo bastante limitada”, admitió Watanabe. “También nos llevó un poco de tiempo reconstruir la organización para reiniciar el desarrollo de Fórmula 1.”
Durante ese periodo, muchos empleados fueron reasignados a otras divisiones dentro de la empresa. Esto concernió principalmente a la producción en masa de automóviles de carretera, pero también a motocicletas, motocicletas de carreras, cohetes reutilizables e incluso paneles solares, algo que Newey mencionó en tono de broma en Melbourne.
Por diversas razones, incluidas razones personales, muchos miembros del equipo original de F1 no regresaron al proyecto después.
Esto significa que el equipo ahora tiene una composición significativamente diferente y carece de experiencia en F1 de los años de Red Bull. Una segunda consecuencia es que reconstruir el proyecto ha llevado más tiempo de lo que Honda anticipó inicialmente.
Aston Martin no podría lógicamente haber sabido esto cuando firmó el acuerdo en 2023, y exactamente esto es parte del “malentendido” al que Watanabe se refirió en Suzuka.
Sin embargo, el presidente de HRC enfatizó que la colaboración entre Aston Martin y Honda está ahora totalmente en marcha después de una fase de preparación desafiante.
“La relación entre Aston Martin Aramco y Honda es bastante buena”, continuó. “Así que, entre el equipo de desarrollo actual, como en el caso de Honda, [Tetsushi] Kakuda es el líder del proyecto de la unidad de potencia, y también Enrico-san [Cardile] del lado de Aston Martin, trabajan juntos de cerca. También yo mismo y el Sr. Stroll, yo mismo y Adrian Newey, tenemos una relación bastante buena, así que no tengo preocupaciones al respecto.”
Dicho esto, todavía hay mucho trabajo por hacer, tanto en términos de fiabilidad como en desbloquear el rendimiento puro para 2026 y 2027. Aparte del aspecto humano, la situación actual también se ha visto afectada por el hecho de que no todos los problemas de Honda fueron visibles en sus simulaciones de pretemporada.
“El punto más difícil es que comenzamos el desarrollo un poco más tarde en comparación con los demás”, explicó Watanabe. “Además, en las pruebas en el banco de pruebas la vibración está en un nivel aceptable, pero una vez que lo integramos en el chasis real, esa vibración aumenta mucho más que las pruebas en el banco. Así que, por supuesto, solo la unidad de potencia no puede resolver el problema. Estamos trabajando muy de cerca con Aston Martin Aramco para resolver el problema, no solo en la unidad de potencia, sino también junto con el chasis.”
