Sergio Checo Pérez ha asumido la responsabilidad por la colisión de los autos de Cadillac al inicio del Gran Premio de China de Fórmula 1.
Pérez y Valtteri Bottas estaban batallando por el 14° lugar – después de que la deserción previa a la carrera sacó a cuatro autos de la competencia – en la Curva 3, la cerrada izquierda que sigue a la larga curva de apertura, cuando ocurrió el incidente.
Pérez se mantuvo en el interior del auto de Bottas al entrar en la curva, pero el Aston Martin de Fernando Alonso estaba en el exterior; el mexicano se encontró sobre el bordillo, golpeó el sidepod del finlandés con su rueda delantera derecha y giró, dañando el auto de su compañero en el proceso.
Pérez solo perdió unos segundos, y el coche de seguridad temprano le permitió recuperar terreno de todos modos. Bottas superó a Alonso en la vuelta seis, con el mexicano haciendo lo mismo en la vuelta 15, por lo que Cadillac lideraba a su principal – y probablemente único – rival hasta que el dos veces campeón del mundo se retiró de la carrera debido a vibraciones debilitantes que le hacían “perder toda sensación” en manos y pies.
Los MAC-26 de color negro y blanco terminaron finalmente en 13° y 15° lugar, con Bottas superando a Esteban Ocon bajo la bandera a cuadros tras la colisión del francés con Franco Colapinto.
Cuando se le preguntó sobre el incidente entre compañeros de equipo, Pérez asumió una “mala evaluación” de su parte. “Todo fue culpa mía,” admitió. “Vi el hueco, intenté aprovecharlo. Pero, obviamente, viéndolo, Valtteri no tenía a dónde ir. Desafortunadamente, eso terminó costándome la carrera porque giré y perdí mucho tiempo. Afortunadamente, logré volver al grupo.
“Y luego, en la segunda etapa, estaba a punto de adelantar a Valtteri con el modo de adelantamiento y perdí el motor. Perdí la batería, así que perdí como cinco segundos. Y luego, más adelante, perdí otros 15 o 20 segundos.
“Así que en general, creo que lo positivo es que terminamos con ambos autos. Lo negativo es que creo que tenemos mucho que limpiar en muchas áreas para asegurarnos de no perder posición en pista y llegar a las carreras mucho más preparados.”
Cuando se le preguntó qué tan agradable era tener un compañero de equipo con quien se puede hablar de incidentes como adultos, Pérez respondió: “Bueno, creo que así debería ser, cuando no hay malas intenciones entre compañeros de equipo y cuando miras el incidente. De inmediato, creo que es importante simplemente disculparse y darse cuenta de que cometiste un error. Así es, sabes, a veces cometes errores; desafortunadamente, fue con Valtteri, pero estoy contento de que terminó la carrera.”
Aun así, el choque no hizo que la carrera de Bottas fuera fácil. “Me faltaba un gran trozo del piso por el lado izquierdo, así que eso no ayudó,” reveló el finlandés. “Sentí el contacto, pero realmente no sabía que estaba allí.
“Pero todo bien al final, y sí, muy, muy feliz de estar en el 13° lugar en nuestro segundo gran premio para el equipo, acercándonos ya a los puntos. Por supuesto, hubo muchas deserciones, pero es un buen resultado para nosotros.”
‘Cerca de los puntos’ es, admitidamente, un poco exagerado por parte de Bottas, quien finalizó 44 segundos detrás de Colapinto, en 10° lugar. Sin embargo, difícilmente se puede culpar al veterano por traducir el resultado de manera positiva para el naciente equipo de Cadillac, especialmente ya que su fiabilidad ha sido decente, a pesar de los recurrentes problemas con el sistema de combustible.
Cuando se le preguntó cuán orgulloso podía estar Cadillac dado que el actual campeón de constructores McLaren no logró iniciar la carrera con ninguno de sus autos, Bottas respondió: “Muy orgulloso. Como dije, en la segunda carrera terminar con ambos autos… P13, P15 es decente, así que es un buen punto de partida.
“Seguro que nos falta velocidad; podemos ver que, en este momento, es prácticamente solo Aston contra quien podemos luchar, pero al menos podemos pelear con ellos. Pero si queremos superar a otros equipos, necesitamos más rendimiento.”
