Lewis Hamilton dice que está «de vuelta a su mejor nivel», aunque insiste en que todavía hay «margen para mejorar», tras su primer podio con Ferrari en el Gran Premio de China de Fórmula 1.
En el Circuito Internacional de Shanghái, donde su victoria en la carrera sprint fue un raro destaque el año pasado, Hamilton superó en clasificación a su compañero Charles Leclerc en ambas sesiones y salió victorioso en su larga batalla del domingo.
Esto permitió al británico estar en el tercer escalón del podio, junto a los pilotos de Mercedes, que finalmente demostraron ser intocados.
Esto fue un alivio para Hamilton, quien sufrió la espera más larga para un primer podio con Ferrari en la historia, ya que este fue su 26.º inicio de Gran Premio con la Scuderia.
«Comencé este viaje y este sueño de mudarme a Ferrari y estar en el escalón más alto con ellos, y este podio ha tardado más de lo que esperaba», admitió el campeón mundial en siete ocasiones. «Después de un año difícil el año pasado, poder ser parte del desarrollo con ellos, trabajar con ellos durante el año pasado, me da un gran orgullo y es un privilegio ser parte de esta marca. Nos proporcionaron un coche realmente sólido.»
Al preguntarle si sentía que ahora estaba de vuelta a su mejor nivel tras un primer año complicado en el equipo de Maranello, el hombre de 41 años respondió: «Definitivamente siento que estoy de vuelta a mi mejor nivel, tanto mental como físicamente, sí.»
Pero Hamilton aún señaló que hay «margen para mejorar», en parte debido a su edad y en parte porque todavía se está adaptando a la escudería italiana. El inglés ha cambiado a un nuevo ingeniero de carrera, Carlo Santi, quien trabajó anteriormente con Kimi Räikkönen; este arreglo es provisional por el momento, y se tomará una decisión más adelante sobre si Santi completará la temporada en este papel.
«El entrenamiento de este invierno ha sido el más pesado y el más intenso que he tenido, y eso probablemente va de la mano con la edad», dijo el inglés. «Tarda más en recuperarse. Pero he logrado juntar estas nuevas herramientas. Tengo un gran entrenador con el que ya había trabajado en el pasado, pero trabajamos juntos desde el día de Navidad. Luego, el tiempo en la fábrica, obviamente nuevo ingeniero, y eso ha sido un gran impulso también. Gran moral dentro del equipo.
«Creo que aún hay más por venir. Creo que todavía puedo extraer más rendimiento de este coche. Sigo aprendiendo sobre él a medida que avanzo, especialmente con el despliegue y eso. Luego, en la parte posterior, a mediados y finales del año pasado, profundizando con los ingenieros y hablando con ellos sobre las cosas que quería de un coche que no tuve ninguna parte en desarrollar el año pasado.
«Poder desarrollar el coche con ellos este año y ver que escucharon y pusieron algunas de esas cosas que pedí en el coche, estoy increíblemente agradecido con ellos por escuchar en ese aspecto. Simplemente te hace sentir más unido a todos porque te mueves en la misma dirección.»
No se debe restar importancia a la forma en que Hamilton no pudo influir en el desarrollo del SF-25, ya que se unió a la Scuderia bastante tarde antes de la campaña de 2025; su primer día en Maranello fue el 20 de enero. El jefe de equipo Fred Vasseur es perfectamente consciente de esto, y por eso –además de una mejor integración en el equipo– no está sorprendido de que el rendimiento de Hamilton haya mejorado.
«Honestamente, creo que siempre es mucho más fácil la segunda [temporada], porque eres parte del proyecto desde el principio; él estaba en el simulador a mediados de ’25, cuando comenzamos el proyecto,» señaló Vasseur tras el Gran Premio de China. «Y creo que también se siente un poco más involucrado en el proyecto de lo que estaba hace un año; cuando se unió al equipo en enero, el coche ya estaba allí.
«Él también conoce un poco más a todos, la relación está mejorando cada vez más, es más fácil para él tratar con la gente y trabajar con todos. Paso a paso, tenemos que hacer ganancias marginales, porque así es como cerraremos la brecha.»
